노안 presbyopiaㅣ증상, 원인, 교정안경 및 수술, 백내장과 차이점

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노안 presbyopiaㅣ증상, 원인, 교정안경 및 수술, 백내장과 차이점

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◆ 노안 presbyopia이란?

 

노안 presbyopia은 나이가 들면서 수정체의 탄력이 감소하여 근거리 시력이 떨어지는 눈의 변화입니다. 말 그대로 나이가 들면서 생기는 자연스러운 현상이며 돌이킬 수 없는 비가역적 현상입니다. 통상 '원시(가까이 있는 물체를 잘 볼 수 없는 시력)'라는 표현을 쓰기도 하지만 실제 노안과 원시는 원인이 전혀 다른 질환입니다. 

 

노안이 오는 시기는 보통 이르면 40대 초반부터 증상을 느끼기 시작하고, 60대까지 증상이 점점 심해집니다. 60대 이후 조절력이 거의 남지 않게 되면 이후 노안 증상은 더 이상 악화되지는 않습니다. 35~39세에서는 약 30%, 40대에서는 약 70%가 노안에 해당하는 것으로 보고되고 있습니다. 

 

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◆ 노안의 원인

 

먼 곳을 보다가 가까운 곳을 볼 수 있는 것은 우리 눈의 수정체가 두께를 조절하여 초점을 맞추기 때문인데, 나이가 들면 이러한 수정체의 조절력이 감소하여 노안이 발생합니다. 이는 섬모체라는 수정체 양끝에서 수정체의 굴절력을 조절하는 근육의 기능이 저하되고, 수정체의 탄력성이 떨어지는 현상 등과 관련이 있습니다. 사실 수정체의 최대조절력은 10세 이후 점차 저하되지만 40세 이후가 되면 임계점을 넘어서면서 근거리 작업에 불편을 느끼는 노안 증상이 발현된다고 볼 수 있습니다. 

 

[참고] 

원시 vs 근시 vs 정상시력의 사람들 중에 누가 더 노안이 빨리 올까요? 수정체의 조절력은 나이가 들수록 모든 사람이 감소하지만 개인에 따라 진행에는 차이가 있을 수 있습니다. 보통 정상시력의 사람은 40대부터 노안 증상을 느낍니다. 근시인 사람은 안경을 벗거나 안경 도수를 낮추어 노안을 보상할 수 있으므로 노안 증상을 다소 늦게 느낄 수 있으며, 원시인 사람은 수정체 조절력 감퇴로 인한 노안 현상을 더 일찍 느낄 수 있습니다.  

 

◆ 노안의 증상

 

ㅣ정상적인 독서 거리에서 글씨나 작은 물체가 보이지 않음

ㅣ피곤하거나 조명이 어두운 곳에서 가까운 거리의 물체를 보기가 어려움(어두운 환경에서 처음 노안 증상을 느끼는 경우가 흔함)

ㅣ책이나 스마트폰을 멀리 두면 더 또렷하게 보임

ㅣ독서나 작은 물체를 이용한 작업 중 일정 시간이 지나면 시야가 흐려지고 눈의 피로 혹은 두통을 느낌 

ㅣ먼 곳과 가까운 곳을 번갈아 볼 때 초점 전환이 느림

 

◆ 백내장과 노안의 차이점

 

백내장은 수정체의 혼탁에 의해 빛이 산란되거나 망막에 초점을 제대로 맺지 못하는 질환으로 노안과는 발생 원인과 증상 모두 다릅니다. 노안이나 백내장 모두 시력저하를 동반하지만, 백내장은 원거리, 근거리 모두 시력이 저하되거나 뿌옇게(혼탁) 보입니다. 노안은 수정체 조절력의 저하로 근거리 시력이 원거리 시력에 비해 크게 감소하는 증상이 특징입니다. 

 

 

◆ 노안의 치료와 교정

 

노안은 노화에 따른 자연스러운 과정입니다. 따라서 스마트폰, 컴퓨터 작업 등 근거리 작업에 노안으로 인한 불편을 경감시키는 것이 노안 치료와 교정의 목적이라고 볼 수 있습니다. 

 

1. 습관 및 환경개선

 

주변 조명을 밝게 하면 동공이 축소되면서 초점 심도가 높아지므로 초기 노안 증상에 도움이 될 수 있습니다. 큰 글씨 책을 보거나 PC화면, 스마트폰 글씨를 확대 설정하고, 근거리 작업 중 쉬는 시간을 많이 갖는 것이 도움이 됩니다. 

 

2. 광학적 교정

 

가장 기본적인 교정 방법으로 안경(돋보기) 처방이 있습니다. 개인의 근거리 작업 거리, 연령, 팔 길이 등을 참조하여 최소한의 볼록렌즈로 선명하고 편안한 근거리용 도수를 적용합니다. 필요에 따라 원거리용, 근거리용 안경을 따로 사용하거나 이중초점 혹은 누진다초점렌즈 안경을 착용할 수 있습니다. 

 

3. 수술적 치료

 

엑시머레이저나 고주파를 이용한 각막수술, 각막인레이 삽입술 등 각막 수술을 할 수 있습니다. 백내장 수술과 동시에 다초점인공수정체를 삽입하여 노안을 교정하는 수술 등이 소개되고 있으나 수술의 장단점, 합병증 등을 충분히 이해하고 고려해서 시행하는 것이 좋습니다. 

 

[참고] 

다초점인공수정체는 원칙적으로 백내장이 있는 환자의 시력 재활을 목적으로 사용합니다. 백내장이 없는 눈에 단지 노안 교정을 목적으로 사용하는 것은 학계에서 인정하고 있지 않으며, 윤리적으로도 옳은 방법이 아닙니다. 

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2021.12. 씀.

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