올가 토카르추크의 「죽은 이들의 뼈 위로 쟁기를 끌어라」를 읽고

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올가 토카르추크의 「죽은 이들의 뼈 위로 쟁기를 끌어라」를 읽고

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문학을 통해 세상을 조금이라도 옳은 방향으로 변화시키기 위해 노력하는 작가들이 많습니다. 그 가운데 한 명으로 폴란드의 작가로 2018년 노벨문학상을 받은 올가 토카르축(Olga Tokarczuk, 1962년생)을 꼽고 싶습니다.

 

생태주의, 채식주의, 동물권 수호와 같은 가치가 저자의 신념을 대변합니다. 2009년 발표한 범죄 추리소설 <죽은 이들의 뼈 위로 쟁기를 끌어라>는 이러한 작가의 가치관이 집결된 작품으로 2017년에는 영화로도 제작됩니다.

 

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어느 겨울밤 조용한 시골마을에서 '왕발'이라 불리는 남자가 갑자기 시신으로 발견되는 장면으로 이야기는 시작됩니다. 이웃에 사는 두셰이코와 '괴짜'로 불리는 남자는 자신의 집 바닥에 죽어있는 왕발 시신의 최초 목격자입니다. 둘은 왕발이 동물 뼈에 목이 막혀 질식사 한 것으로 추정했지만 이 일은 앞으로 마을에서 벌어질 연쇄살인사건의 시작이었습니다.  

 

 

"동물을 보면 그 나라가 어떤지 알 수 있어요. 그러니까 동물을 대하는 태도 말입니다. 사람들이 동물에게 잔인하게 군다면 민주주의나 그 어떤 시스템도 소용이 없습니다." _본문 가운데 두셰이코의 말

 

왕발은 두셰이코에게는 좋은 이웃이 아니었습니다. 그는 키우는 개를 학대하는 사람이었으며 야생동물을 잡아 자신의 배를 채우는, 눈빛조차 마주하고 싶지 않은 사람이었습니다. 경찰서에서 두셰이코는 왕발 시신 최초 목격자로 몇 차례 보고를 하게 되지만 경찰은 그녀의 진술에 크게 관심을 두지 않습니다. 

 

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먹먹한 슬픔과 비탄, 매번 동물이 죽을 때마다 느껴지는 이러한 회한과 애도의 감정은 아마 절대 끝나지 않을 것만 같았다. 하나의 애도가 끝나면, 또 다른 애도가 이어지므로 나는 끊임없이 상중(喪中)이다. 이것이 나의 상태다. _본문 가운데

 

두셰이코의 마음에 공감하지 않을 수 없습니다. 동물 학대 관련 뉴스가 거의 하루도 빠지지 않고 매일 올라오는 요즘, 우리 역시 끊임없는 '상중(喪中)'의 상태라고 봐도 될 듯합니다. 

 

<죽은 이들의 뼈 위로 쟁기를 끌어라>는 호흡이 긴 장편 추리소설이지만 대단원에 가서야 비로소 사건이 해결되는 여타의 추리소설과 달리 범인과 그 범죄의 동기가 그리 오래지 않아 조금씩 윤곽을 드러냅니다. 

 

 

"자연의 관점에서 볼 때는 그 어떤 생물도 무용하지 않아요. 그것은 그저 사람들이 적용하는 어리석은 구별일 뿐입니다." _본문 가운데 두셰이코의 말

 

작가는 자신의 책을 결코 읽지 않을 사람을 향해 메시지를 남긴다라는 말이 있습니다. 무참히 동물을 도륙하는 자들은 이 책의 존재 조차 모르고 살아갈 것입니다. 그렇다면 이 책을 읽은 사람들이 해야 할 일이 있다는 결론으로 자연스럽게 논리가 이어집니다. 

 

그러니까, 이제 우린 무엇을 해야할까요.

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2024.9. 씀.

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올가 토카르축(Olga Tokarczuk)의 「방랑자들」을 읽고