앙투안 드 생텍쥐페리의 「야간비행」을 읽고

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앙투안 드 생텍쥐페리의 「야간비행」을 읽고

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<어린왕자 Le Petit Prince>의 저자이자 프랑스의 비행기 조종사였던 앙투안 드 생텍쥐페리(Antoine de Saint-Exupery, 1900-1944)의 소설 <야간비행 Vol de nuit>입니다. <어린왕자> 덕분에 저자를 동화작가로 알고 있는 사람들이 많은데 실제 생텍쥐페리는 일생을 항공기 조종사로 살았으며 1944년 7월 31일, 44세이던 해에 그의 마지막 비행에서 실종됩니다. 

 

1931년 발표한 이 작품은 생텍쥐페리가 남미 아르헨티나 야간비행 항로 개척에 참여한 경험을 바탕으로 쓰였습니다. <야간비행>은 항로 개척 프로젝트의 책임자 리비에르와 조종사 파비앵의 모습을 통해 미지의 항로를 개척하기 위해 나선 이들의 용기와 강인한 의지, 신성한 모험심을 보여주고 있습니다.

 

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"하지만 인간의 목숨이 무엇보다 소중한 것이라 해도, 우리는 항상 무언가가 인간의 목숨보다 더 값진 것처럼 행동하죠. 그것이 과연 무엇일까요?" _본문 가운데 리비에르의 말

 

리비에르의 이 말은 생텍쥐페리 자신의 가치관을 그대로 옮겨놓은 듯합니다.

 

더 위대한 가치를 위한 희생, 젊은 조종사들의 희생에도 불구하고 이 일을 계속 해나가야 했던 리비에르. 덕분에 인류 문명이 발전이 있었다고 하면 너무 멀리 간 것일까요.

 

야간항로 개척을 위해 위험을 무릅쓰고 비행에 나선 조종사들의 숭고한 의지를 알 수 있습니다. 그들은 신념을 갖고 자신이 올바르다고 믿는 방향을 향해 고집스레 밀고 나갑니다.  

 

 

누군가가 밤에도 일을 하고 있기에 삶이 지속되고 의지가 지속될 수 있으며, 기항지에서 기항지로의 연결이 끊어지지 않고 유지될 수 있는 것이다. '그 사람은 자기가 얼마나 위대한 일을 하고 있는지 모른다.' 야간비행은 밤새 지켜봐야 하는 질병처럼 계속되었다. _본문 가운데

 

<야간비행>은 줄곧 개인을 넘어서는 더 높고 위대한 '가치'를 이야기합니다. 그리고 독자들에게 이 세상을 어떤 마음가짐과 시각으로 살아갈 것인지에 대해 끊임없이 묻습니다. 인류의 삶을 지속하게 하고 그 같은 의지가 꺾이지 않도록 하기 위해서 말이죠. 

 

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리비에르는 그들에게 감탄하는 사람들을 경계했다. 그런 사람들은 이 모험의 신성한 성격을 이해하지도 못하면서 감탄사를 연발해 의미를 왜곡시키고 인간을 보잘것없게 만들어버린다. 리비에르는 마치 대장장이가 제 모루에 대해 말하듯, 자신의 직업과 비행에 대해 담담하게 말하는 펠르랭을 사랑했다. _본문 가운데

 

누군가에게 쉽게 감탄을 보내는 사람들, 그 이면의 저열함을 리비에르는 경계합니다. 자신의 성과나 지위에 대해 담담한 자세, 오만함이나 지나친 겸손이 아닌 담백함은 언제나 진실에 더 가깝습니다. 그런면에서 비유로 대장장이를 언급한 것은 무엇보다 탁월하다는 생각이 듭니다.  

 

작가를 알고나면 작품이 다르게ㅡ좋은 쪽으로ㅡ 보일 때가 많습니다. <야간비행>과 <어린왕자>도 그런 작품들 중 하나입니다.  

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2024.9. 씀. 

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