어니스트 헤밍웨이(Ernest Hemingway)의 「노인과 바다」를 읽고

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어니스트 헤밍웨이(Ernest Hemingway)의 「노인과 바다」를 읽고

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미국의 소설가 어니스트 헤밍웨이(Ernest Hemingway, 1899-1961)에게 노벨문학상을 안겨준 작품 <노인과 바다 The Old Man and the Sea>입니다. 1952년 발표한 작품으로 낚시를 취미로 하던 헤밍웨이를 '닮은' 소설입니다.

 

지금 다시 읽으니 제가 10대 시절 처음 이 책을 집었을 때와는 또 다른 감동이 있습니다.   

 

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84일 동안 고기를 한 마리도 잡지 못한 늙은 어부 산티아고는 마을에서 '운 나쁜 어부'로 불립니다. 

 

하지만 누가 알겠어? 어쩌면 오늘 운이 닥쳐올는지. 하루하루가 새로운 날이 아닌가. 물론 운이 따른다면 더 좋겠지. 하지만 나로서는 그보다는 오히려 빈틈없이 해내고 싶어. 그래야 운이 찾아올 때 그걸 받아들일 만반의 준비를 갖추고 있게 되거든. _본문 가운데 

 

그러나 산티아고는 행운을 바라기보다는 행운을 받을 만한 그릇을 만드는 걸 중요하게 생각하는 진정한 바닷사람입니다. 

 

 

산티아고는 마침내 5.5m 크기의 거대한 청새치 한 마리를 낚는 데 성공합니다. 문제는 항구로 돌아가는 길에 피 냄새를 맡고 온 상어 여러 마리를 만나게 되고 그들과 사투를 벌이지만 끝내 잡은 청새치는 뼈만 남게 됩니다. 이 과정에서 산티아고는 '자신의 고기'에게 미안하다는 말을 반복합니다.

 

내 큰 고기가 또다시 피를 흘리고 있으니 다른 상어 떼가 몰려오겠지. 노인은 몸뚱이가 뜯겨 성하지 않게 되어 버린 고기를 이제 더 이상 바라보고 싶지가 않았다. 고기가 습격을 받았을 때 마치 자신이 습격받는 듯한 느낌이 들었다. _본문 가운데

 

망망대해에서 마음을 나눌 곳은 바다와 자신이 잡은 청새치 뿐인 산티아고의 절대적 고독이 느껴집니다. 

 

좋은 일이란 오래가는 법이 없구나, 하고 그는 생각했다. "하지만 인간은 패배하도록 창조된 게 아니야." 그가 말했다. "인간은 파멸당할 수는 있을지 몰라도 패배할 수는 없어." _본문 가운데 

 

자신이 잡은 청새치가 상어들의 먹이로 만신창이가 되어가는 것을 바라보며 그는 차라리 이것이 한낱 꿈이길 바라기까지 합니다. 어부 한 사람, 그에게 잡힌 청새치 한 마리, 그들을 공격하는 여러 마리의 상어들. 갈등의 삼각구도가 마치 우리 사회의 일면을 보여주는 듯도 합니다. 

 

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기진맥진한 산티아고는 오랜 시간이 걸려 항구로 돌아옵니다. 그동안 마을 사람들은 실종된 늙은 어부 산티아고를 찾기 위해 다방면으로 애를 썼고, 그 사실을 알게 된 산티아고는 공동체에 속해 있다는 것에 대한 묘한 안정감을 갖습니다. 

 

"사람들이 나를 찾았니?" "물론이죠. 해안 경비대랑 비행기까지 동원됐어요." 그는 자기 자신과 바다가 아닌, 이렇게 말 상대가 될 누군가가 있다는 게 얼마나 반가운지 새삼 느꼈다. "네가 보고 싶었단다." _본문 가운데 

 

그가 걱정돼 찾아온 소년에게는 반가운 마음을 숨기지 않습니다. 바다 한복판에서 벌인 청새치와 상어들과의 사투는 늙은 어부 산티아고에게 또 다른 감정을 가르쳐줬습니다. 반갑지 않지만, 고난과 역경은 거의 매번 인간에게 좋은 스승이 되나 봅니다.  

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2024.6. 씀.

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