고양이의 지능ㅣ인간과 비슷한 뇌 구조를 가진 고양이

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고양이의 지능ㅣ인간과 비슷한 뇌 구조를 가진 고양이

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고양이와 같이 생활하다 보면 가끔 매우 영리하다는 생각이 들 때가 있습니다. 그렇지 않은 경우도 많지만요. 웬만해서는 당황하지 않고, 음식 앞에 비굴하지도 않으며, 낯선 존재에게 쉽게 관심을 주지 않는 모습을 보면 지능이 높은 게 아닐까 하는 생각이 들기 마련입니다.

 

어리숙한 집사들을 지능적으로 부리는 주인님들, 고양이의 지능에 대해 알아보겠습니다. 

 

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◆ 고양이의 뇌 구조

 

고양이의 뇌 구조는 사람과 매우 비슷합니다. 

 

고양이의 뇌는 약 5cm 길이에 무게는 25~30g 정도입니다. 일반적인 고양이 몸길이가 60cm이고 몸무게가 4kg이라고 가정할 때 뇌는 전체 체중의 0.75%에 해당합니다. 대뇌피질의 표면적은 약 83㎠입니다. 1973년 제리슨이 제안한 뇌화지수 내에서 1보다 높은 값은 큰 뇌, 1보다 낮은 값은 작은 뇌로 분류되는데 고양이는 1~1.71, 인간은 7.44~7.8로 고양이는 중간 정도의 뇌에 해당한다고 볼 수 있습니다.

 

비슷한 엽을 가졌으며 인간과 고양이 모두 뇌의 표면 접힘을 갖고 있습니다. 고양이의 시상에는 시상하부, 외측 생식핵, 2차 핵구조 등이 포함됩니다. 또한 해마, 편도체, 전두엽, 뇌하수체, 송과샘, 미상핵, 중뇌 등이 있습니다.

 

고양이 뇌는 크게 상호 연결되고 감각 정보를 공유하는 여러 영역으로 나뉘며 그 사이에 많은 허브와 대체 경로가 있습니다. 이러한 감각 정보의 교환은 뇌가 실제 세계에 대한 복잡한 인지를 구성하고 환경에 반응, 조작할 수 있게 합니다.

 

pixabay

 

 

◆ 고양이의 지능

 

여러 연구에 따르면 성묘의 지능이 2세 인간 유아의 지능과 비슷하다는 게 다수 견해입니다.

 

통제된 실험에서 고양이는 물체의 영속성에 대한 개념을 완전히 발전시켰음을 알 수 있습니다. 이 고양이의 감각 운동 지능이 완전히 발달했음을 의미합니다. 즉 눈앞에 없어도 물체가 어딘가에 존재한다는 것을 이해할 수 있습니다. 그러나 2009년 간식 줄 당기기 실험 결과에 따르면 인간과 같은 방식으로 원인과 결과를 이해하지는 못한다는 결론입니다.

 

pixabay

 

 

◆ 고양이의 기억력

 

고양이는 뛰어난 기억력을 가지고 있습니다.

 

실험 조건에서 고양이의 기억력은 총 10년 정도의 기간 동안 정보를 보유하고 회상하는 것으로 입증되었습니다. 그러나 인간과의 관계, 지능의 개인차, 나이에 따라 다를 수 있습니다. 이러한 뛰어난 기억력 덕분에 현재 환경에 쉽게 적응할 수 있습니다.

 

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◆ 고양이의 꿈

 

잠이 많은 고양이는 꿈도 많이 꿉니다.

 

다른 동물과 마찬가지로 고양이 역시 자는 동안 복잡한 꿈을 꾸고, 꿈속 일련의 사건을 기억합니다. 꿈을 꾸는 동안 고양이는 빠르고 통제되지 않는 얼굴, 수염, 발, 복부 움직임을 나타내기도 합니다.

 

pixabay

 

 

◆ 고양이의 인지기능장애(FCD)

 

고양이의 인지기능장애가 기억력과 지능에 영향을 줄 수 있습니다.

 

인간의 알츠하이머병과 유사한 고양이 인지기능장애(FCD)는 고양이의 기억력에 영향을 미칠 수 있습니다. 방향감각 상실, 사회적 상호 작용 감소, 수면 장애 등의 증상을 보입니다. FCD는 뇌의 퇴행성 변화를 일으킵니다.

 

◆ 결론

 

고양이의 지능을 묻는 것은 사실 큰 의미가 없습니다.

 

모든 개체는 생존과 번식에 가장 유리한 방향으로 진화해 왔으므로 인간 기준의 지능은 동물의 인지 연구에 중요하지 않을 수 있습니다. 비탈레 슈리브(Vitale Shreve)는 서로 다른 종들이 서로 다른 방식과 기준의 지능을 키워왔기 때문에 개와 고양이, 인간과 고양이 등의 지능을 비교하는 도구가 있을 수도 없으며, 비교하는 것이 공정하지 않다고 말합니다. 또한 특히 고양이는 개인차가 심하고 각각의 성격이 뚜렷하기 때문에 연구하기 매우 어렵다고 합니다.

 

인간이 '감히' 이해하기 어려운 미묘하고 복잡한 지능을 가진 고양이는 따라서, 천재라고 해도 될까요. 고양이 만세!  

 

 

/참고: PBS News Hour, Wikipedia

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2024.3. 씀.

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