■ 소아·청소년 우울증이란
요즘 아이들은 여러 스트레스로 괴로워합니다. 학업 스트레스, 친구 문제, 진로 문제 등 어쩌면 어른보다 더한 고통을 겪고 있습니다. 이런 상황에 최근에는 더 연령대가 낮은 어린이들 사이에서도 우울증이 많이 나타나고 있습니다. 소아와 청소년의 경우는 슬픈 감정에 더해 과민성, 활동에 대한 흥미 상실이 포함됩니다.
성인 우울증과의 차이점은 성인은 우울한 기분이 많지만, 소아청소년은 짜증스러운 기분(40%)을 많이 보고합니다. 기분을 행동화하는 경향이 있어, 반항적이고 적대적인 행동의 원인이 우울 일수도 있습니다. 자주 표현하는 것은 지루하고, 귀찮고, 의욕없고, 재미없고, 피곤하다 라는 말이 70%를 차지합니다.
우울증을 가진 소아청소년의 70%에서 자살사고가 있거나 36%에서 자살을 시도한 경험을 갖고 있습니다. 청소년의 자살 심리에는 다음의 5가지 유형이 있습니다.
- 입시부담, 학내 폭력, 부모처벌 공포 등 어려운 상황에 대한 회피심리
- 부모, 교사, 이성친구에 대한 강한 분노 감정으로 인한 보복심리
- 못난 자기에 대한 징벌성 자기 처벌 심리
- 욕구가 좌절될 때 흥분을 가라앉히지 못하고 충동하는 자해심리
- 대인관계 상실 시 죽은친구나 부모를 다시 만나기 위한 재결합 심리
■ 소아·청소년 우울증의 원인
전문가들은 어린이에게 우울증이 생기는 주된 원인을 스트레스, 환경변화, 생물학적 요인, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용한다고 말합니다. 우울증은 가족력이 중요합니다. 우울증을 앓은 부모에게서 태어난 자녀가 우울증을 앓을 확률은 일반인에 비해 3배나 높습니다.
뇌 신경물질이 원인인 경우도 있습니다. 세로토닌(Serotonin)이 부조화를 일으키면 수면장애, 짜증, 불안을 초래하고 노르에피네프린(Norepinephrine)은 의식 각성상태, 피로감, 우울감에 영향을 미친다는 연구도 있습니다. 소아우울증 환자의 일부에서 뇌척수액에 엽산이 결핍된 경우도 볼 수 있습니다.
가족환경도 영향이 있습니다. 심리적으로 불안하거나 우울한 부모는 아이의 요구에 일관되게 응해줄 수 없습니다. 장기적인 신체적 질환으로 인한 스트레스도 중요한 요소입니다. 부모로부터 심리적 또는 신체적 학대를 받은 아동은 특히 우울증에 취약합니다.
■ 소아·청소년 우울증의 증상
아이들은 우울증에 걸려도 어른처럼 표현하지 못합니다. 슬픔, 무력감, 심한 죄책감, 식욕의 변화, 죽음이나 자살에 대한 반복적인 생각, 절망감, 피로감, 집중력 저하, 수면형태의 변화 등이 우울증의 증상입니다. 아이들은 이들 감정에 대한 개념이 부족하기 때문에 적절히 표현하지 못해 '행동'으로 나타내는 경우가 많습니다. 대개 예민하거나 쉽게 짜증을 내고 인내심이 없어지는 등의 모습입니다.
- 참을성이 없고 조급하게 행동함
- 좋아하던 활동에 흥미를 잃음
- 친구와 사회적 상황에서 단절
- 모든 일을 즐길 수 없음
- 거절당하고 사랑받지 못하거나 무가치하다는 느낌
- 피곤해하거나 활기가 전혀 없음
- 잘 자지 못하고 악몽을 꾸거나 잠을 너무 많이 잠
- 자신을 탓함
- 입맛을 잃고 체중이 줄어듬
- 생각하고 집중하고 결정하는데 문제가 생김
- 죽음이나 자살에 대해 생각함
- 귀중한 소유물을 나누어 줌
- 새로운 신체증상을 하소연함
- 학업 성적이 떨어짐
- 등교를 거부함
■ 소아·청소년 우울증의 진단
전문가의 인터뷰나 질문지, 필요할 경우 몇가지 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 의사들은 소아나 청소년에게 다음 세 가지가 모두 해당하면 우울증을 진단합니다.
1. 슬프거나 예민한 감정
2. 거의 모든 활동에 흥미를 잃음 (종종 지루함으로 표현)
3. 식욕과 체중 감소, 수면 장애
연속된 2주 기간에 거의 매일, 하루 중 대부분에 이러한 증상이 있어야 합니다. 그러나 정확한 진단은 여러 정보와 전문가의 판단을 통해 이루어져야 합니다.
■ 소아·청소년 우울증의 치료
증상의 중증도에 따라 치료는 달라집니다. 자살 위험이 충분히 높다면 안전을 위해 단기 입원치료가 필요할 수도 있습니다. 대부분 청소년의 경우 정신요법과 약물요법을 병용하여 치료하며, 유아는 보다 덜 명확합니다. 다양한 요법을 적용해 개별적으로 접근해야 합니다.
소아·청소년 우울증은 빨리 발견해서 치료할수록 성장에 도움을 줄 수 있습니다. 조금이라도 이상 징후가 있다면 검사를 받아야 합니다. 아이의 우울증 치료에 부모가 부담스러워하고 주저한다면 그 느낌은 그대로 아이에게 전달되어 효과적인 치료를 방해할 수 있습니다. 아이들의 우울증 치료는 편안한 느낌과 환경을 만들어 주는데서 시작합니다.
기본적으로 소아·청소년 우울증은 비약물요법을 먼저 시행하고, 이것이 부족하면 약물요법을 병행하게 됩니다. 치료 후 증상이 사라져도 최소 1년은 지속해서 치료를 받아야 합니다.
2022.2.
글약방her 씀.
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