자폐스펙트럼장애(ASD, Autism Spectrum Disorder)ㅣ개념, 증상, 원인, 진단, 치료 (ft.정신건강의학과)

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자폐스펙트럼장애(ASD; Autism Spectrum Disorder)ㅣ개념, 증상, 원인, 진단, 치료 (ft.정신건강의학과)

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KOICA 해외봉사단으로 한-콜 우호재활센터(DIVRI)에서 일하면서 가장 많이 만나는 분들이 자폐스펙트럼장애를 가진 분들입니다. 미술 활동을 좋아하시는 분들이 많아 제 수업에 자주 오시는데 제가 그분들에 대한 정확한 지식이 없으니 대하는 게 더 조심스럽습니다. 기본적인 것은 대학원에서 배웠지만 사실 졸업과 동시에 거의 잊어버렸습니다. 제가 과도한 도움이나 오해를 살만한 행동으로 그분들께 상처 주는 일이 없길 바라는 마음으로 자폐스펙트럼장애에 대해 포스팅해봅니다. 

 

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◆ 자폐스펙트럼장애(ASD; Autism Spectrum Disorder) 개념

 

자폐스펙트럼장애는 뇌 발달과 관련된 상태로 과거에는 전반적인 '발달장애'로 불렸습니다. 사회적인 상호 작용이나 의사소통에 문제를 일으키고 제한적이고 반복적인 행동 패턴을 보임에 따라 사회생활 전반에 영향을 미칩니다. 

 

◆ 증상

 

ㅣ사회적 의사소통 결핍

 

자폐스펙트럼장애(ASD)의 가장 주요한 증상으로는 사회적 의사소통의 결핍을 들 수 있습니다. 사회적 상호작용, 정서적 상호 교환성이 결핍되어 있습니다. 사회적인 상호작용에 사용되는 비언어적 의사소통 역시 결핍되어 있으며 발달 연령에 맞는 적절한 사회적 관계 형성이나 유지가 불가능합니다. 

 

ㅣ행동, 관심, 활동의 반복적이고 상동적 양상

 

상동적이고 반복적인 움직임을 특징으로 보입니다. 또한 누군가의 말이나 표현을 따라 하는 반향어를 나타내며 고집스럽고 변화에 대해 유연하지 못합니다. 제한적이고 고정된 관심을 나타내며 일상적인 자극에 굉장히 예민한 반응을 보일 수 있습니다. 지능과 인지 면에서 결손이 있습니다. 

 

ㅣ위험징후

 

생후 24개월 이전 눈 맞춤과 사회적 미소를 보이지 않음

이름을 불러도 돌아보지 않음

말을 잘 이해하지 못하고 사회적인 제스처를 사용하지 않음

성인의 행동을 따라 하지 않음(무관심)

관심을 공유하려는 시도에 반응하지 않거나 관심을 유도하려는 행동을 하지 않음

 

◆ 원인

 

대부분의 정신건강의학 분야 질병이 그러하듯 자폐스펙트럼장애(ASD) 역시 알려진 단일 원인은 없습니다. '스펙트럼'이라는 용어에서 알 수 있듯 장애의 증상과 중증도가 다양하다는 것을 고려할 때 여러 원인이 있을 수 있습니다. 주된 요인으로는 다음과 같은 것들이 알려져 있습니다. 

 

ㅣ뇌 기능 이상

: 사회적인 지각과 관련되는 사회적 뇌는 다른 사람의 행동, 의도, 심리 상태와 성향을 해석하는 역할을 하는데 이 부분에 기능적 이상이 생기면 원인이 될 수 있습니다. 

 

ㅣ유전적 요인(유전율 약 80%)

: 일란성 쌍생아 자폐증 일치율은 70~90%, 이란성 쌍생아는 10% 정도입니다. 100여 개의 유전자가 자폐스펙트럼장애와 다양한 방식으로 관련되는 것으로 알려져 있습니다. 

 

ㅣ환경적 요인

: 감염, 조산, 출생 시 저체중, 출생 시 호흡기 부전, 고연령 임신, 환경오염 물질 등이 영향을 미칠 수 있는 것으로 추정하고 있습니다. 

 

 

◆ 치료

 

자폐스펙트럼장애는 발달 과정 전체를 촉진할 수 있는 포괄적인 접근방법이 필요하며 개인의 나이와 발달 수준, 능력에 따라 개별화된 치료 프로그램이 있어야 합니다. 따라서 조기에 정신건강의학과 전문의의 정확한 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 중요합니다.  

 

ㅣ포괄적 치료 모델(응용행동분석치료; Applied Behavioral Analysis)

: 좋은 행동들을 촉진하고 부정적인 행동들을 소거하기 위한 치료모델입니다. 

 

ㅣ발달적 놀이치료

: 역할놀이 등 놀이 상황을 통해 문제행동의 원인을 찾고, 심리적 갈등 요인을 해소하며 다양한 발달 영역에서 성장을 촉진할 수 있습니다. 

 

ㅣ언어치료 및 사회기술훈련

: 언어치료는 의사소통 기능을 향상하기 위해 꼭 필요합니다. 감정의 인식이나 구별, 사회적 의사소통 내용에 대한 훈련 프로그램을 통해 사회기술을 향상합니다. 

 

ㅣ심리치료 및 인지행동치료

: 불안, 분노 등 정서적인 어려움이 동반된 경우 심리치료가 도움이 됩니다. 

 

ㅣ약물치료

: 불안, 우울, 강박, 과잉행동, 주의력 결핍, 수면 장애 등이 동반되거나 공격성, 심한 상동 행동, 자해 등 과민함과 관련된 행동 문제를 완화하기 위해 약물치료를 병행하기도 합니다. 

 

◆ 경과 및 예후

 

자폐스펙트럼장애(ASD)는 대체로 평생에 걸쳐 지속됩니다. 다만 지능 지수가 70 이상이면서 5~7세 정도의 의사소통 수준을 습득한 경우라면 예후는 나쁘지 않은 것으로 알려져 있습니다. 의사소통 능력과 사회적 상호작용은 성장하며 개선될 수 있으나 강박적인 행동이나 고집스러운 모습은 지속되는 경향이 있습니다. 

 

전체적으로 보면 성인이 된 후 1~2% 정도가 직업을 갖고 독립된 생활이 가능하며 5~20% 정도는 간헐적인 도움을 받으면 생활이 가능합니다. 70% 이상은 가족에게 많은 부분을 의존하며 살게 됩니다. 자폐스펙트럼장애는 점차 증가하는 추세입니다. 여아보다 남아에서 유병률이 높은 것으로 보고되고 있습니다. 

 

◆ 주위 사람들이 알아두면 좋은 정보

 

ㅣ도움이 되는 행동

 

이름을 불러서 말한다는 것을 알게 합니다. 

간단하고 명확한 단어를 사용합니다. 

천천히 정확하게 말합니다. 

간단한 제스처나 그림을 사용하여 말의 이해를 돕습니다. 

들은 것을 이해할 수 있도록 충분히 기다려줍니다. 

 

ㅣ도움이 안 되는 행동

 

한꺼번에 여러 가지 질문을 해선 안됩니다. 

시끄러울 때 대화하는 건 어려워할 수 있습니다.

중의적 의미를 갖는 말은 사용을 피합니다. 

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2022.10. 씀.

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