가면 자폐증 Masked Autismㅣ자폐 스펙트럼 장애

---

가면 자폐증 Masked Autismㅣ자폐 스펙트럼 장애

---

가면 자폐증(Masked Autism)은 자폐인이 자신을 비자폐인처럼 보이게 하기 위해 하는 일련의 행동을 일컫는 것으로 정식 진단명은 아닙니다. 사회적인 압력이나 오해를 피하기 위해 자폐적 특성을 억누르고 숨김으로써 겉으로는 잘 드러나지 않는 자폐증에 '가면'이라는 표현을 붙인 것입니다. 이러한 가면 자폐증의 특징과 원인, 가면으로 인한 영향 등에 대해 알아보겠습니다. 

 

반응형

 

◆ 가면 자폐증의 특징

 

ㅣ눈 맞춤 유지 

 

일반적으로 자폐인은 눈 맞춤을 잘하지 못합니다, 그러나 가면 자폐증의 경우 불편과 어려움을 감수하고 사회적 규범에 따르기 위해 의도적으로 눈 맞춤을 유지하려고 노력합니다. 

 

ㅣ비언어적 신호 모방

 

다른 사람들의 표정이나 제스처 등을 모방하여 자신의 감정을 상대방에게 맞추려고 합니다. 학습된 공감을 하는 것이죠. 

 

ㅣ사회적 대화 연습

 

사전에 대화 스크립트를 준비하거나 대화의 진행을 예상하고 연습하여 상대방과의 대화를 원활하게 이어가려 합니다. 이것 역시 다른 사람이 보기에는 자연스러울 수 있으나 가면 자폐인에게는 고된 과정입니다. 

 

ㅣ자신의 자극 줄이기 

 

특정 행동을 통해 감각적 긴장을 풀려는 자극 행동을 억누르거나 감춥니다. 아이러니하게도 이러한 노력 덕분에 가면 자폐인은 매우 차분하고 안정적인 사람이라는 인상을 주기도 합니다. 

 

◆ 자폐인들이 가면(Mask)을 쓰는 이유

 

자폐인들이 가면을 사용하는 주요 원인은 사회적인 기대와 압박입니다. 자폐인의 특성이나 자폐인 자체에 대해 비정상적이라거나 부정적으로 보는 시선이 존재하기 때문에 이들은 사회적인 소외를 피하려고 자신의 자폐적 특성을 감추려 합니다.

 

ㅣ사회적인 기대에 부응하고 거부를 피하기 위해

ㅣ편견, 낙인, 괴롭힘, 차별을 피하기 위해 

ㅣ학교에서 부정적인 관심이나 처벌을 피하기 위해

ㅣ취업 기회를 얻고 일자리를 유지하기 위해 

ㅣ자폐증적 특성에 대한 수용이나 적응의 부족

ㅣ가면을 쓴 생활이 일상이 되거나 무의식에 자리해 버림

 

 

728x90

 

◆ 가면 자폐증의 가능성을 판단하는 주요인 

 

ㅣ성별

 

여성 자폐인이 남성 자폐인보다 가면을 쓸 가능성이 더 높을 수 있습니다. 이는 여성과 남성이 어떻게 행동해야 하는지에 대한 사회적 기대의 차이와 고정관념 때문일 수 있습니다. 연구에 따르면 자폐 여성은 사회적 기술과 감정을 모방하는 능력이 상대적으로 더 뛰어난 경향이 있습니다. 이로 인해 여성 자폐인은 성인이 되어서야 진단을 받게 되는 경우가 많습니다. 

 

ㅣ진단 시 연령

 

성인기에 진단받은 자폐인이 어린 시절에 진단받은 자폐인에 비해 더 많은 가면을 쓸 수 있습니다. 

 

◆ 가면 자폐증이 신체와 정신에 미치는 영향

 

가면 자폐증은 자폐인에게 다양한 심리적, 신체적 부작용을 유발할 수 있습니다. 우선 자폐의 특성을 억누르는 과정에서 상당한 스트레스를 받습니다. 또한 오랜 기간 가면을 쓴 상태가 지속되면 정신적 소진, 번아웃 상태가 올 수 있습니다. 자기 본연의 모습을 숨기다 보니 정체성의 혼란이 올 수 있으며 본모습을 감춘 채 살아간다는 점에서 죄책감이나 자존감 저하를 느낄 수도 있습니다. 자연스럽게 심리적 고립감이 들게 됩니다.

 

결국 이러한 것들로 인해 우울증, 불안증 같은 정신건강 문제가 유발될 가능성이 높습니다.

 

만약 자신이 가면을 쓰고 사는 자폐인이 아닐까 하는 의심이 드는 경우 전문가와의 상담을 통해 자신의 정확한 상태를 알아보는 게 중요합니다. 이후에 그러한 자신을 받아들이는 것에서부터 시작해 각 사례에 맞는 지원책을 찾아볼 수 있을 것입니다. 

 

 

/참고: National Autistic Society_UK, 데번 프라이스 《모두가 가면을 벗는다면》

---

2025.1. 씀. 

---