마이크로비드(Microbeads)와 미세플라스틱(Microplastics)

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마이크로비드(Microbeads)와 미세플라스틱(Microplastics)

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◆ 마이크로비드(Microbeads)

 

마이크로비드는 미세플라스틱의 한 유형으로 일반적으로 스크러빙 또는 각질 제거 같은 특정한 기능을 하는 제품에 들어갑니다. 거의 모든 화장품 제품에 마이크로비드가 첨가되며 주로 폴리에틸렌(PE)과 폴리메틸 메타크릴레이트(PMMA)로 만들어집니다. 

 

마이크로비드는 약 50년 전 개인 관리 제품에 처음 등장했으며 이후 플라스틱이 천연 성분을 점차 대체해오고 있습니다. 약 10년 전인 2012년만 해도 이 문제는 큰 관심을 끌지 못했으며 시중에는 마이크로비드가 함유된 제품이 넘쳐났습니다. 이후 2015년 12월, 미국은 화장품과 개인 관리 제품에 마이크로비드를 금지하는 법안을 마련하게 됩니다. 

 

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◆ 미세플라스틱(Microplastics)

 

미세플라스틱은 개인 관리 제품이나 화장품에 첨가된 모든 유형의 작은 플라스틱 입자(5mm미만)를 말합니다. 실제 미세플라스틱이라는 용어가 일관되게 정의되고 있지는 않지만 일반적으로 생분해에 저항력이 매우 강하기 때문에 방출되면 환경에서 장기간 잔존할 수 있습니다.

 

◆ 마이크로비드가 화장품에 첨가되는 이유

 

마이크로비드는 견과류 껍질이나 소금과 같은 천연 성분보다 피부 스크러버로 사용되기에 더 부드러운 경향이 있습니다. 이러한 기능적인 장점과 저렴한 비용 덕분에 화장품 산업에서 미세플라스틱 성분은 인기 있는 재료입니다. 어떤 경우에는 화장품의 최대 90%가 미세플라스틱 성분으로 구성되기도 합니다. 

 

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◆ 화장품에 들어 있는 미세플라스틱이 나쁜 이유

 

육안으로 거의 보이지 않는 미세플라스틱은 욕실 배수구를 통해 하수 시스템으로 바로 흘러들어갑니다. 폐수 처리 시설은 이를 걸러낼 수 있도록 설계되지 않았으며 따라서 이는 바다의 미세플라스틱 오염을 초래하게 됩니다. 바다에 사는 동물 등 해양 생물들이 이 미세플라스틱을 먹거나 흡수하게 되며 이 입자는 먹이사슬을 따라 수많은 생물 종들에게 전달될 수 있습니다. 따라서 최상위 포식자인 인간은 궁극적으로 미세플라스틱을 섭취할 가능성이 높아집니다. 

 

플라스틱은 복잡한 화학 물질 혼합물을 포함하고 있으며 그 가운데 일부는 환경과 인간 건강에 해롭다고 확인되었습니다. 수백만 명의 소비자가 매일 사용하는 제품에 미세플라스틱을 넣어선 안 되는 이유입니다. 미세플라스틱이 함유된 바디워시나 화장품을 사용하는 것은 우리 스스로를 위험에 빠뜨리는 일이 될 수 있습니다. 

 

 

/참고: Beat the Microbead, NOAA

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2024.12. 씀. 

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