돌고래(Dolphin)에 관한 흥미로운 사실 6가지
1. 돌고래는 자신들만의 독특한 이름을 갖고 있습니다
돌고래는 서로를 이름으로 부릅니다. 무리의 다른 구성원 각각에게 고유한 휘파람 소리와 딸깍거리는 소리를 만들어 효율적으로 소통하며 지냅니다. 연구에 따르면 돌고래는 20년 이상 서로의 이름을 기억할 수 있으며 떨어져 있거나 서로를 그리워할 때 그 대상의 이름을 부르는 것으로 알려져 있습니다.
2. 돌고래는 깊은 사회적 유대를 형성합니다
돌고래의 평균 임신 기간은 12개월이지만 일부 돌고래 종은 임신 기간이 18개월에 달합니다. 새끼가 태어나면 곧바로 어미 곁을 떠나지 않고 약 3~6년을 함께 지내는 것으로 알려져 있습니다. 어미는 새끼가 돌고래에 대한 모든 것을 배우고 무리와 긴밀한 유대를 형성할 수 있도록 충분한 시간을 줍니다.
3. 돌고래는 숨을 쉬기 위해 수면 위로 올라와야 합니다
수중에서 호흡할 수 없는 돌고래는 산소를 얻기 위해 수면으로 올라와야 합니다. 이때 등에 있는 숨구멍을 통해 필요한 공기를 빠르게 얻습니다. 이것이 돌고래가 수면에 가까이 수영하는 이유이며 더 길고 깊은 잠수를 위해서는 숨을 참아야만 합니다.
4. 돌고래는 뇌의 절반만 사용해 잠을 잡니다
돌고래의 수면 메커니즘은 인간과 매우 다릅니다. 돌고래는 잠을 잘 때 뇌의 한쪽만을 선택해 자는데 이때 뇌의 어느 쪽이 잠을 잘 것인지 번갈아가며 바꿀 수 있습니다. 잠을 자지 않는 한쪽 뇌는 위험에 대비합니다. 돌고래는 종종 수면에 가만히 누워 졸면서 천천히 몸을 흔들기도 합니다. 이유는 숨을 쉬기 위해서이죠.
5. 돌고래는 인간보다 뇌가 더 큽니다
돌고래의 뇌는 인간보다 더 큽니다. 다만 체중 대비 뇌의 비율로 측정하면 인간이 훨씬 비율이 높습니다. 돌고래는 복잡하고 진화된 신피질을 갖고 있습니다. 신피질은 자기 인식, 문제 해결을 담당하는 뇌의 일부입니다. 돌고래는 인간과 유인원과 동일한 신경 세포를 가지고 있으며 이것이 감정 및 사회적 인지를 담당합니다.
6. 돌고래는 웃지 않습니다
돌고래는 우리가 알고 있는 것과 다르게 웃지 않습니다. 사랑스럽게 미소짓는 듯한 행복한 표정은 단순히 돌고래의 턱 모양에 의한 것입니다. 이것은 종종 돌고래쇼를 위해 포획되어 갇혀 살아가는 돌고래가 공연하는 것을 좋아하는 것처럼 보여 문제가 발생합니다. 방문객들이 돌고래가 높은 복지 수준에 따라 쇼장에서 살아가고 공연한다고 믿게 하기 때문이죠. 야생에 있든 포획되었든 돌고래가 웃는다는 건 사실이 아닙니다.
/참고: World Animal Protection UK
2024.10. 씀.
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