습지(wetland)에 관한 8가지 중요한 사실

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습지(wetland)에 관한 8가지 중요한 사실

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1. 습지(wetland)란 무엇인가 

 

습지는 땅이 계절적으로나 영구적으로 소금물, 담수 또는 혼합수로 덮여 있는 곳을 말합니다. 습지는 그 자체로 고유한 생태계로 기능하는데 주로 습한 토양에 적응한 식물을 통해 습지 여부를 구별할 수 있습니다. 습지는 쌀 재배를 지원하고 홍수 조절, 해안선 보호, 폭풍 완화 같은 기능을 하며 생물에게 중요한 서식지를 제공합니다. 

 

지난 300년 동안 세계 습지의 87%가 사라졌으며 이 가운데 많은 부분이 20세기 이후에 사라졌습니다. 

 

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2. 습지에 사는 생물 종

 

습지에는 다양한 종이 서식합니다. 오리, 거위, 물새를 포함한 새들은 긴 이동 여정에 습지를 휴식처로 삼고 먹이도 구합니다. 수달, 비버 뿐만 아니라 호랑이 같은 포유류도 습지에 의존해 먹이와 피난처를 찾습니다. 또한 많은 종류의 물고기의 서식지입니다. 

 

3. 세계에서 가장 큰 습지

 

시베리아 서부 저지대, 아마존 강 유역, 허드슨 베이 저지대는 세계에서 가장 큰 습지 가운데 하나입니다. 세계에서 가장 큰 보호습지는 볼리비아에 위치한 Llanos de Moxos로 면적은 68,797㎢가 넘습니다. 

 

4. 천연 필터 역할을 하는 습지

 

습지는 인과 중금속과 같은 오염 물질을 토양에 가두고 질소를 식물이 흡수하기 쉬운 형태로 바꿉니다. 또한 물리적 화학적 방식으로 박테리아를 분해합니다. 습지를 보존하는 것은 환경 보전뿐만 아니라 폐수 처리에도 도움이 될 수 있습니다. 

 

5. 습지의 종류

 

습지는 강(rivers), 습지(marshes), 늪(bogs, swamps), 맹그로브(mangroves), 갯벌(mudflats), 연못(ponds), 빌라봉(billabongs, 작은 수역), 석호(lagoons), 호수(lakes), 범람원(floodplains)을 포함한 여러 형태를 하고 있습니다. 대부분의 대규모 습지 지역에는 다양한 유형의 담수 시스템이 결합되어 있습니다. 

 

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6. 습지가 기후 변화에 대응하는 법

 

습지는 지구 환경에서 작은 부분을 차지하지만 탄소 포집 능력은 매우 뛰어납니다. 열대 우림보다 50배 많은 탄소를 저장할 수 있어 대기로부터 열을 가두는 방식으로 기후 변화에 기여합니다. 습지는 물 표면에서 잎, 동물 배설물, 기타 고탄소 물질 같은 잔해물을 필터링하여 습지의 물과 퇴적물에 묻어두는 역할을 합니다. 

 

7. 습지가 사라지면 일어나는 일

 

습지가 사라진다면 도시는 물을 처리하는데 더 많은 비용을 지출해야 합니다. 주변 지역이 홍수로 더 큰 피해를 입을 수 있으며 허리케인으로 인한 폭풍해일이 내륙 깊숙이 침투할 수 있습니다. 습지에 서식하던 동물들은 서식지를 잃게 되고 식량 공급에 차질이 생기며 생계가 중단될 수 있습니다. 

 

8. 습지가 처한 위협

 

습지는 오염, 기후 변화, 댐, 농업 및 양식업, 개발로 인한 위협에 직면해 있습니다. 전 세계 습지를 보존하기 위해 노력해야 할 때입니다. 

 

 

/참고: World Wildlife Fund

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2024.9. 씀.

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