지하수에 관해 알아야 할 4가지 중요한 사실

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지하수에 관해 알아야 할 4가지 중요한 사실

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지하수는 인간이 이용할 수 있는 가장 풍부하고 접근성이 좋은 담수원입니다. 오늘날 전 세계에서 지하수는 관개 작물 생산의 40%를 지원하고 세계 인구의 4분의 1 이상이 식수로 이용하고 있으며, 담수 생태계를 유지하는 데 필수적인 자원이 됩니다. 지하수는 인류의 미래, 인류의 식량을 뒷받침하는 환경 시스템으로 지하수 자원을 보존하고 보호하는 일은 매우 중요합니다. 

 

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1. 지하수(Groundwater)는 지구상 물의 1% 미만을 차지합니다

 

지하수의 양은 호수, 강, 개울과 같은 모든 표면수원을 합친 양의 30배 이상입니다. 이렇게 표현하면 상당한 양으로 보이지만 실제 지하수는 인간이 이용할 수 있는 가장 풍부한 담수원이지만 지구상 모든 물의 1%도 되지 않습니다.  

 

2. 지하수는 농업과 식량 생산에 필수적이지만 과도하게 착취되는 자원입니다

 

지하수는 식량을 생산하기 위한 농경지를 관개하기 위해 주로 추출됩니다. 작물 관개에 사용되는 전체 물의 양의 약 40%가 지하수입니다. 특히 전 세계 관개 식량 생산의 4분의 1은 지속 불가능한 지하수 추출에 의존하고 있는데 이는 미국, 멕시코, 중동, 북아프리카, 인도, 파키스탄, 중국 등에서 큰 영향을 미치고 있습니다.

 

3. 지속가능하지 못한 속도로 지하수를 소비하고 있으며 기후 변화가 이를 더 악화시키고 있습니다

 

보이지 않더라도 지하수는 강, 개울, 습지, 호수를 비롯한 표면수를 보충하여 담수 생태계를 지원하고 있습니다. 지상과 지하의 담수 시스템은 긴밀하게 상호 연결되어 있으므로 지하수 수위가 몇 피트만 낮아져도 담수 생태계로의 지하수 흐름은 빠르게 감소합니다. 

 

현재 모든 유역의 20%에 있는 지하수가 과도하게 이용되고 있어 강이 식수, 작물 관개, 담수종 서식지를 제공하는 능력에 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 지금 추세가 계속된다면 2050년에는 모든 유역의 절반 이상이 위험에 처하게 됩니다. 

 

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참고ㅣ지하수를 과도하게 추출하면 발생하는 문제

 

- 염수 침투: 지하수로 바닷물이 이동하여 땅의 염도가 올라가고 농업이 불가능해짐

- 우물 고갈: 물을 얻기 위해 우물을 더 깊이 굴착해야 하며 때론 물을 얻지 못하는 상황 발생

- 지질층 약화: 지질층이 약해져 지표가 붕괴되는 침하현상 발생 가능

 

4. 지하수는 보호할 수 있고 재충전할 수 있습니다

 

지하수는 자연적으로나 인공적으로 보충할 수 있습니다. 이를 자연 기반 솔루션(Nature-based solution)이라고 하며 미국  텍사스 등 몇몇 주에서는 이를 시행하고 있습니다. 1993년 텍사스 의회는 지하수 추출의 상한선을 정하고 2004년까지 사용량을 줄이는 것을 목표로 적극적으로 대응하였습니다. 이후에도 지하수층 근처 구역을 자연적으로 재충전할 수 있도록 보호하는 입법을 하는 등 지속가능한 지하수 관리의 모범사례로 꼽을 수 있습니다.

 

지속 가능한 지하수 관리를 위해 측정 및 관리 시스템을 마련하고 지하수 추출 총량과 상한을 설정하는 규제가 필요합니다. 자연적 또는 인공적 보충을 통해 지하수층 재충전을 강화하고 사용량과 보충량의 균형을 맞출 필요가 있습니다.

 

 

/참고: World Wildlife Fund(WWF)

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2024.11. 씀. 

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