연대 표기법 BC, AD 또는 BCE, CE 뭘 써야 하나?

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연대 표기법 BC, AD 또는 BCE, CE 뭘 써야 하나?

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언론 기사나 역사 칼럼 등을 읽다 보면 두 가지 연대 표기법을 볼 수 있습니다. 흔히 보던 BC, AD도 있고 BCE, CE도 적잖이 보입니다. 둘 사이에 어떤 차이가 있는지 알아보겠습니다. 

 

◆ 기존의 연대 표기법(BC/AD)

 

그동안 예수 그리스도의 탄생 시점을 기준으로 시대를 기원전(BC: Before Christ)과 기원후(AD: Anno Domini)로 구분하는 게 통설이었습니다. 문자 그대로 해석하면 '예수 그리스도 탄생 이전'과 '주님의 해'를 일컫는 표현입니다.

 

한국의 기독교에서는 '주전/주후'라는 표현을 쓰기도 합니다.

 

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◆ 새로운 연대 표기법(BCE/CE)

 

새로운 연대 표기법은 BCE(Before Common Era)와 CE(Common Era)입니다. 문자 그대로 '공동 연대 이전'과 '공동 연대'라는 의미를 갖고 있습니다. 표기법이 바뀌는 것이지 기원전후의 기준이 되는 시점이 '예수 그리스도의 탄생'인 점은 BC/AD와 같습니다.

 

간혹 BCE를 Before Christian Era(기독교 연대 이전), CE를 Christian Era(기독교 연대)로 대체하는 경우도 있는데 이는 기독교에서만 사용되는 신에 대한 '숭배'의 뉘앙스를 배제한 표현이라 할 수 있습니다.

 

pixabay

 

 

◆ 새로운 연대 표기법의 등장 배경

 

새로운 연대 표기법(BCE/CE)은 영국의 공영방송 BBC에서 제안한 것으로 2011년 9월 25일 영국 일간지 데일리메일의 기사에 의거합니다. 기사에 따르면 BBC는 정치적 중립을 위해 종교적 의미가 없는 연대 표기법인 'BCE/CE'를 제안했다고 합니다.  

 

BBC는 연대 표기법을 완전히 대체하자는 제안을 한 것이 아니며 필요시, 원할 경우 사용할 수 있는 '대안'으로 내놓았다고 덧붙이고 있습니다.

 

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◆ 새로운 연대 표기법의 사용

 

발표 이후 새로운 연대 표기법은 BBC에서 사용하기 시작했으며, 미국의 국공립학교와 여러 영어권 학교에서도 BCE/CE를 사용하는 사례가 늘었습니다.

 

◆ 새로운 연대 표기법에 대한 논란

 

BBC의 새로운 연대 표기법 발표 이후 영국의 기독교 신자들과 종교 지도자들은 반발합니다. 영국 성공회 멀린 목사는 "BBC가 지나친 세속주의로 기독교 정신을 훼손"한다면서 "이 방송은 불필요한 정치적 균형까지 내세우고 있다"라고 비판합니다. 예수 그리스도의 탄생 시점을 기준으로 연대를 구분하는 것은 같은데 용어만 바꾸는 게 의미가 없다는 지적도 있습니다. 

 

pixabay

 

 

이러한 상황에 영국 가디언(The Guardian)에서는 팩트체크 기사까지 내면서 논란에 대응하는데 논란을 잠재우기 위해 BBC 대변인의 목소리를 담고 있습니다. 가디언의 기사에 따르면 BBC에서는 "BC/AD 표기가 완전히 사라진 것도 아니며 여전히 BC/AD를 '표준 용어(Standard terminology)'로 사용하지만 '개인이 원할 경우(if they want to)' 다른 용어(BCE/CE)를 사용할 수도 있다"라는 뜻이라는 점을 재차 강조합니다.

 

 

/참고: 조선일보, BBC, The Guardian

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2024.3. 씀. 

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