사하라 사막 Sahara Desertㅣ위치, 특징, 동식물, 사헬 녹색장벽 등
◆ 사하라 사막(Sahara Desert)
사하라 사막(Sahara Desert)은 세계에서 가장 큰 사막입니다. 아프리카 북부 거의 모든 지역에 걸쳐 있는 사하라 사막은 동서로 약 3,000마일(4,800km), 남북으로는 800~1,200마일에 달하며 총면적은 3,320,000평방 마일(8,600,000㎢)에 달합니다.
사하라 사막의 서쪽은 대서양, 북쪽은 아틀라스 산맥(the Atlas Mountains)과 지중해, 동쪽은 홍해(the Red Sea), 남쪽은 습한 사바나 벨트 사이의 반건조 지역인 사헬(the Sahel)과 경계를 이루고 있습니다.
◆ 사하라 사막(Sahara Desert)의 지형적 특징
사하라 사막의 주요 지형적 특징으로는 계절에 따라 침수되는 얕은 분지(Chotts and Dayas), 그리고 커다란 오아시스 함몰지, 자갈로 덮인 넓은 평원(Serirs or Regs), 바위가 많은 고원(Hammadas), 급경사 산맥과 모래언덕 모래 바다(Ergs) 등이 있습니다.
사막에서 가장 높은 지점은 차드의 티베스티 산맥(the Tibesti Mountains in Chad)에 있는 11,204피트(3,415m) 높이의 쿠시 산(Mount Koussi) 정상입니다. 가장 낮은 곳은 해발 436피트(133m)로 이집트 카타라 함몰지(the Qattara Depression)에 있습니다.
◆ 사하라 사막(Sahara Desert)의 어원
'사하라(Sahara)'라는 이름은 사막을 뜻하는 아랍어 명사 [ṣaḥrāʾ]와 그 복수형인 [ṣaḥārāʾ]에서 유래했습니다. 또한 사막과 비슷하다는 뜻의 형용사 [ashar]와도 관련이 있으며 이것은 식물이 없는 평원의 붉은색이라는 뜻을 내포하고 있습니다.
◆ 사하라 사막(Sahara Desert) 거주민
사하라 사막에는 약 250만 명이 거주하는 것으로 추정됩니다. 평방마일당 1명이 채 되지 않는 인구입니다. 매우 취약한 환경이지만 빈약한 초목이나 수원이 있는 곳이라면 어디든 유목민들이 흩어져 살고 있습니다. 사하라 사막은 기록된 역사보다 훨씬 오래전부터 사람이 거주했습니다. 약 7천 년 전 사냥과 낚시를 하는 유목민이 있었으며 이들은 베르베르족(Berbers) 또는 자가와족(Zaghawa)의 조상으로 추정됩니다.
◆ 사하라 사막(Sahara Desert)의 동식물
사하라 사막의 초목은 일반적으로 드문드문 자랍니다. 고원지대, 오아시스, 와디(the wadis)를 따라 풀, 관목, 나무가 흩어져 자랍니다. 염분에 강한 다양한 호접란이 식염수 함몰지에서 발견되고 있으며 더위와 가뭄에 강한 풀, 허브, 작은 관목 등이 사하라 사막의 물이 잘 공급되지 않는 평원과 고원에서 발견됩니다.
사하라의 열대 동물로는 열대 메기와 코브라, 피그미 악어가 있습니다. 북아프리카 코끼리는 로마 시대에 멸종되었으나 사자, 타조 등은 1830년 후반에 사하라 사막 북쪽 변두리에 정착합니다. 사막의 호수에서는 개구리, 두꺼비, 악어가 서식하고 도마뱀, 카멜레온, 스컹크, 코브라 등이 바위와 모래 언덕 사이에서 발견됩니다. 사막고슴도치, 원숭이, 하이에나, 자칼, 모래여우, 족제비, 몽구스 등의 포유류도 서식하고 있으며 조류는 300여 종이 넘습니다.
◆ 사하라 사막(Sahara Desert) 탐험대
사하라 사막에 대한 유럽인들의 탐험은 아프리카 내륙의 주요 수로에 대한 관심에 따라 이루어지게 되며 19세기에 본격화합니다. 1819년 영국 탐험가 조셉 리치와 조지 프랜시스가 페잔(Fezzan) 지역을 방문했고, 1822년 영국 탐험가 딕슨덴햄, 휴 클래퍼턴, 월터 오드니가 차드 호수(Lake Chad)를 발견합니다. 스코틀랜드 탐험가 고든 랭은 1826년 전설의 도시 팀북투(Timbuktu)에 도착하지만 귀로 도중 사망합니다. 독일의 지리학자 하인리히 바르트(1849-55), 프랑스 탐험가 앙리 뒤비에리에(1859-62), 독일 탐험가 구스타프 나흐티갈(1869-75), 게르하르트 롤프스(1862-78)가 사하라를 탐험한 바 있습니다.
◆ 사하라 '녹색 장벽'과 '사헬 이니셔티브'(Great Green Wall of the Sahara and Sahel Initiative)
21세기 들어 사하라 사막 남쪽 경계인 사헬 지역 사막화가 심해지면서 이를 막기 위한 노력이 시작되었습니다. 사하라 사막 가장자리를 가로지르는 거대한 '나무 벽'을 세우자는 계획으로 2005년에 처음 구상되어 발전단계에 있니다. 사하라 사막의 서쪽 끝에서 동쪽 끝까지 9마일(15km) 폭으로 가뭄에 강한 토종 나무를 심는다는 계획입니다.
/참고: Britannica web.
2023.11. 씀.
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