다윈의 악마 Dawinian Demonㅣ과학사 4대 악마(4), 완전생물 절대생물
◆ 다윈의 악마 Dawinian Demon
다윈의 악마(Dawinian Demon)는 19세기 영국의 자연과학자 찰스 다윈(Charles Robert Darwin, 1809-1882)이 제시한 가상의 존재입니다. 진화론에 관한 아이디어와 관련한 개념인데 진화 이론이 어떻게 작동하는지를 설명하고 진화 이론의 타당성을 강조하는 데 사용됩니다. 종의 생명력을 향상하기 위해 특정한 방향으로 진화를 조절해 나갑니다.
다윈의 악마는 모든 자연선택적 적합성을 극대화한 생물로 즉시 출생, 즉시 번식, 수명은 영원하고 천적이 없습니다. 인공지능(AI)이 고도화하면 이런 존재가 될 수 있을까요. 무시무시한 상상이지만 어쩌면 머지않은 미래에 마주하게 될지도 모를 일입니다. 그래서 과학사 4대 악마 가운데 가장 인지도가 낮고 비호감인가 봅니다.
◆ 실제 세계에서 진화의 주요 메커니즘
ㅣ자연선택(Natural Selection)
환경에서 가장 적응력이 뛰어난 개체들이 더 많이 번식하고 자신의 유전적 특성을 다음 세대로 더 잘 전달합니다. 이것은 생물종 내에서 특성의 변화를 유발합니다.
ㅣ유전적 변이(Genetic Variation)
유전적 변이는 DNA의 변화로 새로운 특성을 생성하거나 기존 특성을 변경시킬 수 있습니다. 이러한 유전변이로 종의 다양성이 증가합니다.
ㅣ유전 드리프트(Genetic Drift)
규모가 작은 종 내에서는 특정한 특성이 우연히 더 많이 전파될 수 있으며 이로 인해 종 내의 특성이 변화할 수 있습니다.
ㅣ유전자 이동(Gene Flow)
생태학적으로 유전자 이동은 한 개체군에서 다른 개체군으로 유전물질이 이동하는 것을 말합니다. 개체군 내 유전적 다양성 변화에 중요한 역할을 합니다.
◆ 현실세계에서 다윈의 악마 찾아보기
현존하는 생물 가운데 다윈의 악마와 가까운 종을 찾자면 바로 세균입니다. 어디에든 존재하며 세포분열로 번식하니 수명도 제한이 없습니다. 막강한 번식력과 생존력 덕분에 천적이 없는 것과 마찬가지라고 할 수 있습니다. 혹은 '인간'이라고도 볼 수 있는데, 개개인으로 보면 수명이 제한적이지만 전체 인류의 역사를 놓고 보면 번식력, 생존력, 수명, 천적 없음, 모든 조건을 충족합니다.
◆ 현대 생물학에 미친 영향
다윈의 악마를 통해 진화론은 생물다양성과 복잡성을 설명하는 중요한 개념으로 인식됩니다. '악마'가 비유적으로 종을 발전 시키는 데 필요한 변이를 '선택'하는 것처럼 자연선택은 가장 적응적인 변이를 살아남게 하고, 이것이 시간이 지남에 따라 복잡한 생물 다양성을 형성하는 메커니즘으로 작동하는 것입니다.
이 개념은 따라서 생물학과 진화생물학의 중심 아이디어 중 하나이며 현대 생물학 연구에 큰 영향을 미치게 됩니다.
/참고: 국가생명공학정책연구센터, Wikipedia
2023.9. 씀.
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