공생하는 생물 지의류란?ㅣ 균류 + 조류, 한국화 분채 물감의 재료
◆ 지의류(Lichen)란?
지의류(Lichen)는 다소 독특한 생명체입니다. 균류 곰팡이(Fungi)와 광합성을 할 수 있는 조류(Algae)가 공생하는 복합유기체라고 할 수 있습니다. 분류학상으로는 균류에 속합니다. 전 세계에 약 2만 여종, 국내에는 1천여 종이 분포하고 있습니다. 다양한 모양과 크기를 가지고 있는데 색소를 포함하고 있어 화려한 색상을 내는 지의류도 있습니다. 지의류에서 균류와 조류의 공생은 자연계에서 일반적으로 존재하는 공생과는 상당한 차이가 있는데 독립생활을 하던 중 공생으로 들어가는 게 아니라 처음부터 공생한 것으로 알려져 있습니다.
ㅣ지의류 형성 곰팡이(균류)
지의류를 구성하는 곰팡이는 지낭균이 약 98%, 그 외 담자균류가 있습니다. 곰팡이는 주로 지의류의 몸체를 구성하고 조류에게 서식처와 수분, 무기양분을 공급하는 역할을 합니다.
ㅣ지의류 공생 조류
지의류에 공생하는 조류는 100여 종으로 녹조류(green algae)는 트레복시아속(trebouxia), 오랑캐꽃말속(trentepohlia)이 있으며 남세균(Cyanobacteria)으로는 구슬말속(Nostoc)이 많이 알려져 있습니다. 지의류 공생체로 광합성을 통해 합성한 탄수화물을 곰팡이(균류)에게 제공합니다.
◆ 지의류의 식생
지의류는 균류나 조류가 단독으로는 살 수 없는 곳에서도 살아남을 수 있습니다. 예컨대 고도가 높은 산의 바위 표면은 낮에는 직사광산 때문에 뜨겁고 밤엔 어는점 아래로 내려가 단독 균류나 조류는 자랄 수 없지만 지의류는 자랍니다. 지의류는 북극의 툰드라, 사막, 바닷가의 돌, 화산암 더미 같은 극한 환경에서도 자라며 열대우림이라 온대 지방의 나뭇잎이나 가지, 벽이나 묘비 같은 바위에 붙어 자라기도 합니다. 히말라야 같은 곳은 눈 쌓인 꼭대기 바로 아래 지의대가 자리 잡고 있습니다.
◆ 지의류의 중요성
지의류는 토양 안정화, 대기 중 오염물질 흡수, 여타 생태학적 기능 수행에 중요한 역할을 합니다. 특히 지의류는 생물학적으로 매우 흥미로운 생명체로 생물학, 생태학, 환경학 등 다양한 분야에서 연구되고 있습니다. 환경 변화에 민감한 특성이 있어 환경오염 모니터링이나 생물다양성 보전 등에도 활용되고 있습니다. 일상생활에서는 한국화의 재료인 분채 물감, 향수, 약품을 제조할 때도 사용됩니다.
◆ 지의류와 유사한 생명체
유사한 생명체로 선태류가 있습니다. 선태류는 엽록체가 있어 독립영양생활을 하는 이끼식물로 이끼(moss)와 태류(liverwort)를 일컫습니다.
/참고: 국립수목원 외
2023.8. 씀.
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