사막(Desert)에 관한 흥미로운 사실 10가지

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사막(Desert)에 관한 흥미로운 사실 10가지

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1. 모든 사막에 모래가 있는 것은 아닙니다

 

전 세계 사막의 불과 20%만이 모래로 뒤덮여 있습니다. 그 외 사막에는 연중 얼어붙은 동토, 얼음으로 이루어진 사막, 해안 사막 등이 있습니다. 

 

2. 사막은 낮엔 뜨겁고 밤엔 춥습니다

 

사막은 낮에는 뜨거운 태양과 극도로 높은 기온으로 야외 활동을 하기 어렵습니다. 그러나 밤엔 얼어붙을 정도로 기온이 내려가 매우 춥습니다. 그 이유는 습도가 낮기 때문입니다. 게다가 헐벗은 땅을 덮어줄 생태계가 없어 낮 동안은 태양 빛에 그대로 달궈집니다. 

 

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3. 남극대륙은 지구상에서 가장 큰 얼음 사막입니다

 

남극대륙은 면적이 러시아와 비슷한 매우 광활한 얼음 사막입니다. 다른 사막보다 해발 고도가 높아 가장 높은 사막이기도 합니다. 극심한 추위로도 유명한데 기록된 남극의 최저 기온은 영하 94.7℃입니다. 

 

4. 사막은 지구 전체의 20% 이상을 차지합니다

 

사막은 지구상에서 매우 큰 영역을 차지합니다. 무려 2,090만㎢에 해당하는데 지구 전체 공간의 5분의 1 이상이 사막이라고 해도 과언이 아닙니다. 사막은 유럽지역을 제외한 거의 모든 대륙에 존재합니다. 

 

5. 사막은 매년 넓어지고 있습니다

 

거의 매년 12만㎢의 면적이 사막으로 변하고 있습니다. 사막화는 농촌 인구의 생계에 영향을 미치고 나아가서는 식량 부족 문제를 초래할 수 있기에 인류에게 커다란 위협이 됩니다. 사막화의 주된 원인은 급속한 도시화와 삼림 벌채로 이는 강수량을 줄이고 건조한 땅을 사막으로 바꿔버립니다. 

 

6. 아프리카의 사하라 사막(Sahara Desert)은 가장 더운 사막입니다

 

UAE, 사우디 아라비아, 예멘, 오만 등 9개국에 걸쳐 있는 사하라 사막은 지구상에서 가장 더운 사막으로 꼽힙니다. 사하라에는 거대한 모래언덕이 있는데 높이가 거의 122m에 달합니다. 또 한 가지 흥미로운 사실은 기후 변화로 인해 사하라 사막이 가장자리부터 점점 푸르게 변하고 있다는 것입니다. 

 

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7. 남아메리카의 아타카마 사막(Atacama Desert)은 가장 건조한 사막입니다

 

칠레에 위치한 아타카마 사막은 과장을 조금 보태 4천만 년 동안 비가 내리지 않은 사막입니다. 강수 기록이 없음에도 이 사막에는 100만 명이 넘는 사람들이 살고 있으며 지하수나 눈 녹은 물로 생존하고 있습니다. 이러한 이유로 아타카마 사막에는 세계 최대의 전 망원경인 ALMA가 있습니다. 

 

8. 북아메리카의 소노란 사막(Sonoran Desert)은 가장 습한 사막입니다

 

소노란 사막은 사구아로 선인장(Saguaro; Carneriea Gigantea)이 야생에서 자라는 세계 유일의 장소입니다. 그 외에도 많은 식물이 소노란 사막의 혹독한 환경에서 살아남고 번성합니다. 사막 기후에 맞게 특화된 적응력을 발전시킨 결과입니다. 소노란 사막의 2 계절 강우 패턴 덕분인데 연간 평균 강수량이 약 50cm 정도 되는 가장 습한 사막입니다. 

 

9. 사막은 태양광 에너지의 풍부한 원천입니다

 

사막은 태양광 발전의 금광이라고 할 수 있습니다. 햇빛이 풍부하기 때문인데 사막은 인간이 1년 동안 소비할 수 있는 것보다 더 많은 전력을 겨우 6시간 만에 태양으로부터 받아냅니다. 현재 이 개발은 진행중이며 사막 인근 도시에서 혜택을 볼 것으로 예상합니다. 

 

10. 사막은 다양한 생태계의 보고입니다

 

사막에는 수많은 이국적인 식물, 포유류, 파충류가 서식하고 있습니다. 북극 사막만 해도 관목과 지의류 등 700종 이상의 식물과 북극곰, 북극 여우, 바다코끼리, 순록 등 약 120종의 동물이 서식합니다. 일반적으로 사막은 밤에 사냥하는 야행성 동물(방울뱀, 설치류, 박쥐, 살쾡이)이 있는 곳이며 거북이는 1년 동안 물 없이도 살 수 있고 50℃이상의 온도를 견딜 수 있기 때문에 회복력이 강한 사막 동물입니다. 

 

 

/참고: The Geography Teacher, Wikipedia

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2024.11. 씀. 

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