베링기아(Beringia)ㅣ아시아와 북아메리카를 잇는 베링 육교
◆ 베링기아(Beringia, 베링 육교)
베링 육교(Beringia)는 빙하기에 1600km가량의 폭으로 아시아와 북아메리카 사이를 이어주던 육교를 일컫습니다. 현재 베링 해(Bering Sea)가 있는 위치입니다.
마지막 빙하기, 약 11만 년 전에서 1만 2천 년 전 사이에 최대 빙상이 형성되었고 당시 지구의 해수면은 지금보다 120m 정도 낮았습니다. 따라서 얕은 바다에 잠겨 있던 땅이 해수면 위로 드러나게 되었고 아시아와 북아메리카 두 대륙이 연결되게 되었습니다. 일부 이론에 따르면 인간이 사냥감을 찾기 위해 이 육로를 따라갔을 것으로 보고 있습니다.
◆ 베링기아(Beringia)의 어원
베링기아(Beringia)라는 용어는 덴마크 탐험가이자 러시아 제국 해군 장교인 비투스 베링(Vitus Bering, 1681-1741)의 이름을 따서 만든 용어입니다. 비투스 베링은 아시아 대륙 북동쪽 해안과 북미 대륙의 서부 해안을 탐험하는 제1차 캄차카 원정대와 대북방 원정대의 리더로 알려져 있습니다.
◆ '베링 육교'의 생성과 소멸
일반적으로 베링기아(Beringia)는 약 2만년 전, 위스콘신 빙하기 후반부에 가장 크게 형성된 것으로 추정됩니다. 그 후 수천 년 동안 빙하가 녹고 해수면이 상승하기 시작하면서 베링 육교는 점차 크기가 줄어들었고 결국 육지와의 연결이 완전히 끊어졌습니다.
◆ 베링기아(Beringia)의 지형과 기후
위스콘신 시대 후반에 북반구의 많은 지역에 걸쳐 빙하가 광범위하게 형성되었으며 두께가 4km에 달하는 곳도 있었지만 연구에 따르면 베링기아의 대부분은 건조한 기후였으며 빙하가 없었습니다.
◆ '베링 육교'를 통한 인류의 이동설
인류가 어떻게 아메리카 대륙에 도착했는지에 대해서는 다양한 의견이 있지만 현재 아메리카 원주민은 오래전 아시아에서 온 조상의 후손이라고 널리 알려져 있습니다. 이 통로, 베링 육교를 통해 인류와 다양한 생물들이 아시아에서 아메리카로, 혹은 아메리카에서 아시아로 이주했다는 것입니다.
◆ 오늘날 베링기아(Beringia) 지역
베링 해협 양쪽에 있는 이전 베링기아 땅의 일부는 현재 보호구역으로 지정되어 있습니다. 알래스카의 '베링 랜드 브리지 국립보호구역(Bering Land Bridge National Preserve)'은 북부 및 중부 수어드 반도(Seward Peninsula)의 대부분을 차지합니다.
이곳은 드넓은 황야 지역으로 툰드라, 마르 호수, 화산유암, 온천 등이 있습니다. 북부지역 많은 고등 교육기관이 베링기아에 관한 연구를 수행하고 있습니다.
/참고: Britannica, Wikipedia
2024.1. 씀.
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