대한민국 이해하기(3)ㅣ한반도 지질, 지형, 기후, 식생

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대한민국 이해하기(3)ㅣ한반도 지질, 지형, 기후, 식생

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◆ 한국의 지질

 

아시아대륙 동쪽에서 태평양을 향해 남북으로 뻗은 한반도에는 고생대 및 그 이전 지질시대의 지층이 많고 신생대 지층은 아주 적습니다. 또한 만주, 화북, 시베리아 등 동북아시아 대륙부와 같이 육지의 형성 연대가 매우 오래되었습니다. 신생대 제3기층은 국지적으로 산재하는데 그 기간 화산활동으로 백두산, 제주도, 울릉도, 개마고원, 철원 등지의 용암대지를 형성했습니다. 

 

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◆ 지형

 

태백산맥과 함경산맥이 동쪽에 치우쳐 있고 개마고원이 함경산맥 북쪽에 위치해 동북쪽이 높고 서남쪽이 낮은 지형입니다. 한국은 산지가 국토 면적의  약 80%를 차지하지만 1,000m 이상의 높은 산은 10% 정도에 불과하고 200-500m의 낮은 산지가 40% 이상입니다. 한반도에서 가장 높은 백두산(2,744m)을 비롯한 해발 2,000m 이상의 높은 산은 개마고원 주변에 솟아 있고 남한에는 없습니다. 

 

한국의 하천들은 유역 면적이 좁고 여름철 집중호우가 잦아 유량 변동이 심합니다. 압록강, 대동강, 한강, 금강, 낙동강 등 주요 하천은 황해와 남해로 흘러듭니다. 20세기 근대 육상교통이 발달하기 전까지 이들 하천은 중요한 교통로로 이용됐습니다. 

 

한국은 반도국이라 해안선이 매우 긴데 동해안은 비교적 단조로우나 황해안과 남해안은 굴곡이 심하고 섬이 많아 전형적인 리아스식 해안을 이룹니다. 

 

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◆ 기후

 

한국은 북위 33˚-43˚의 아시아대륙 북동쪽에 위치해 사계절이 뚜렷한 온대 내지 냉온대 기후지역에 속합니다. 보통 중위도의 대륙 동안은 서안에 비해 한서의 차가 심한데 겨울철 기온이 매우 낮습니다. 비슷한 위도상에 있는 그리스 아테네와 비교할 때 서울의 1월 평균기온에서 약 13℃ 가까이 낮게 나타납니다. 

 

전반적으로 겨울이 길고 여름이 짧으며 봄과 가을은 몹시 짧습니다. 한국의 기후는 한대성과 열대성 2중적 성격을 띠는데 겨울에는 시베리아 대륙성고기압으로 북서계절풍이 불어와 한파 시에는 -15℃~-20℃의 혹한도 나타납니다. 한여름에는 해양성 아열대고기압의 영향으로 30℃가 넘는 무더위가 이어지기도 합니다.

 

 

◆ 식생

 

한국은 남북간 기후차가 크고 지표의 기복이 상당해 식물 종이 풍부한 편입니다. 삼림대는 난대, 온대, 냉대가 고루 분포하며 잎이 넓은 상록활엽수가 많고 대표 수종은 동백나무와 북가시나무입니다. 북한의 동북부에는 상록침엽수림이 우세한데 가문비나무와 구상나무가 대표적입니다. 

 

산지가 많은 한국에는 고도에 따른 식생의 변화가 현저합니다. 특히 북한의 산악지대와 제주도 한라산에서 잘 나타납니다. 아고산대가 시작되는 높이는 한라산 1,500m, 금강산 1,200m, 백두산 900m입니다. 

 

/참고: 한국민족문화대백과사전

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2023.8. 씀.

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